El giro lingüístico
siglo XX
La filosofía deja de examinar las ideas en la mente y se pone a examinar las frases con que se dicen.
No pensamos y luego hablamos. Pensamos en una lengua.
Dos caminos hacia las palabras
El primero es lógico. Gottlob Frege inventa en 1879 una notación que permite escribir con exactitud la estructura de una afirmación. Bertrand Russell la usa en 1905 para mostrar que la gramática engaña: una frase puede parecer que habla de algo que no existe y, bien analizada, no hacerlo. Muchos problemas filosóficos podrían ser malentendidos del lenguaje.
El segundo viene de la lingüística y de la filosofía alemana. Ferdinand de Saussure enseña que una lengua es un sistema donde cada signo vale por su diferencia con los demás. Heidegger escribe que el lenguaje es la casa del ser. La etiqueta «giro lingüístico» la popularizó Richard Rorty con una antología de 1967.
Antes: las palabras como etiquetas
De Descartes a Kant el lenguaje es el vestido del pensamiento. Primero están las ideas en la mente, y las palabras sirven para comunicarlas. Lo que hay que examinar es la conciencia. Las palabras, como mucho, estorban.
El giro: el significado está fuera
El primer Wittgenstein busca la forma lógica que comparten el lenguaje y el mundo. El segundo cambia de método: el significado de una palabra es su uso dentro de una actividad compartida, un «juego de lenguaje». J. L. Austin añade que hablar es actuar: prometer, bautizar o apostar no describen nada, hacen algo.
Después: todo se lee como texto
El significado es público, así que un lenguaje que solo yo entendiera es imposible. La antropología, la historia y el psicoanálisis empiezan a tratar sus objetos como sistemas de signos. Judith Butler sostiene en 1990 que el género se constituye al actuarlo y decirlo. Y hoy hay máquinas que producen lenguaje.
Una palabra no significa sola. Vale por su lugar entre las demás, y cuando una se mueve, tira de sus vecinas.
El rey de Francia
«El actual rey de Francia es calvo». Francia no tiene rey. ¿La frase es falsa o carece de sentido? Russell la descompone en tres afirmaciones: hay un rey de Francia, hay solo uno, y es calvo. La primera es falsa, luego el conjunto lo es. Un rompecabezas de siglos se resuelve analizando la forma de la oración.
«Sí, quiero»
Quien lo dice ante el juez no informa de un estado de ánimo: se casa. Austin llamó realizativos a estos enunciados, que no son verdaderos ni falsos. Salen bien o salen mal, según quién los diga y en qué circunstancias.
¿Qué es un juego?
Wittgenstein pide buscar lo que tienen en común el ajedrez, el fútbol, el solitario y el corro. No hay un rasgo compartido por todos, solo parecidos que se cruzan, como entre los miembros de una familia. Usamos la palabra sin dificultad y sin definición. Sócrates no lo habría aceptado.
El parentesco como lenguaje
En Nueva York, en 1942, Lévi-Strauss asiste a las clases de Roman Jakobson. En 1945 publica «El análisis estructural en lingüística y en antropología»: los términos de parentesco, como los fonemas, no valen por sí mismos sino por su sistema de oposiciones. En 1949, Las estructuras elementales del parentesco hacen de la prohibición del incesto la regla que convierte la naturaleza en cultura, y del intercambio matrimonial entre grupos, el fundamento de la sociedad.
El giro lingüístico tiene en tu disciplina su versión más radical. David Schneider describe en 1968 el parentesco norteamericano como un sistema de símbolos: la sangre y la ley, la sustancia compartida y el código de conducta. En 1984 da el paso siguiente. El parentesco como categoría analítica sería una proyección de la teoría popular euroamericana de la procreación, y no una dimensión universal de la vida social.
Desde los años noventa el campo se rehace. Marilyn Strathern estudia cómo las nuevas tecnologías reproductivas cambian lo que entendemos por natural. Kath Weston describe las familias elegidas de gais y lesbianas. Janet Carsten propone «relacionalidad» (relatedness) en lugar de parentesco. Marshall Sahlins lo define en 2013 como «mutualidad del ser».
- Átomo de parentesco
- La estructura mínima según Lévi-Strauss: un hombre, su esposa, su hijo y el hermano de la esposa, que es quien la cedió. El avunculado (la relación con el tío materno) deja de ser una rareza y pasa al centro, porque inscribe la alianza en la filiación.
- Sustancia y código
- Las dos dimensiones del parentesco norteamericano en Schneider: lo que se comparte por naturaleza (sangre, genes) y las normas de conducta que se esperan. Los parientes «políticos» tienen código sin sustancia.
- Relacionalidad
- Término de Carsten a partir de su trabajo en Langkawi, Malasia, donde se llega a ser pariente compartiendo arroz cocinado en el mismo hogar. Permite comparar sin presuponer que la procreación es la base de todo vínculo.
India · China
Gramáticos y pescadores
En la India la gramática fue desde antiguo una disciplina filosófica. Bhartrhari sostiene en el siglo V que no hay conocimiento que no esté atravesado por la palabra: pensar ya es hablar por dentro. Es la tesis del giro lingüístico, quince siglos antes.
En China, Confucio responde que lo primero que haría si gobernara es «rectificar los nombres»: si las palabras no corresponden a las cosas, nada puede salir bien. Zhuangzi contesta desde el otro lado. La red sirve para pescar, y cogido el pez se olvida la red. Las palabras sirven para el sentido. Le gustaría encontrar a alguien que haya olvidado las palabras para poder hablar con él.
No dice que todo sea lenguaje
Que nuestro acceso al mundo pase por palabras no significa que el mundo esté hecho de palabras. Una montaña pesa lo mismo se la nombre o no. Lo que cambia es lo que podemos decir y pensar de ella.
No fue un giro sino varios
Lógicos de Cambridge, filósofos de Oxford, estructuralistas de París y hermeneutas alemanes llegaron al lenguaje por caminos distintos y casi sin leerse entre sí. Los une el punto de llegada, no una doctrina.
«Los límites de mi lenguaje» no habla de idiomas
La frase de Wittgenstein se usa para decir que quien sabe más palabras o lenguas tiene un mundo más grande. Él se refería a la lógica: a lo que puede decirse con sentido en cualquier lenguaje posible.
Los límites de mi lenguaje significan los límites de mi mundo.Ludwig Wittgenstein · Tractatus logico-philosophicus, 5.6 (1921)
Wittgenstein escribió el libro en las trincheras de la Primera Guerra Mundial y lo terminó prisionero en Italia. Creyó haber resuelto con él todos los problemas filosóficos y dejó la filosofía para ser maestro de escuela. La última proposición del libro dice que de lo que no se puede hablar hay que callar. Diez años después volvió para desmontar su propia obra.
Alianza contra filiación · años cincuenta y sesenta
¿Qué es lo primario?
Para Radcliffe-Brown y Fortes, los grupos de filiación y su continuidad son el centro; para Lévi-Strauss, el intercambio entre grupos. Edmund Leach y Louis Dumont mediaron desde la etnografía de Birmania y del sur de la India.
Needham · 1971 · Schneider · 1984
El parentesco no existe
Rodney Needham argumentó que «parentesco» no designa una clase discreta de fenómenos. Schneider llevó la crítica al terreno cultural: la categoría lleva dentro la biología occidental. Durante una década el tema perdió prestigio.
Carsten · 2000 · Sahlins · 2013
El regreso
El parentesco vuelve, pero redefinido como proceso: se hace comiendo, cuidando, nombrando o compartiendo la tierra. Para Sahlins, son parientes quienes participan intrínsecamente en la existencia del otro.
- C. Lévi-Strauss, Las estructuras elementales del parentescocaps. II y XXIX
El problema del incesto y los principios del parentesco. Trad. M. T. Cevasco (Paidós, 1969).
- C. Lévi-Strauss, «El análisis estructural en lingüística y en antropología»Antropología estructural, cap. II
El texto en que se presenta el átomo de parentesco y la analogía con la fonología.
- D. M. Schneider, A Critique of the Study of Kinshipsegunda parte
La crítica de la categoría a partir de su propio trabajo con los yapeses. Michigan, 1984. Sin traducción castellana que me conste.
- Judith Butler, El grito de Antígonacap. I
Relee la Antígona de Hegel y Lacan para preguntar si el parentesco es siempre heterosexual. El Roure, 2001.
Dónde se vuelve incómodo
Lo que no cabe en palabras
Un bebé, un animal o un dolor agudo quedan mal descritos por una filosofía que solo mira frases. Desde los años setenta la atención se desplaza hacia la mente, el cuerpo y la percepción. Y fuera de la academia, la idea de que el lenguaje construye la realidad se usó para sostener que no hay hechos, solo versiones.
Dónde se usa hoy
Máquinas que hablan
Los modelos de lenguaje aprenden el significado de una palabra por su posición entre las demás, que es la tesis de Saussure llevada a un cálculo. Si usar bien las palabras equivale a entenderlas es la pregunta de Wittgenstein, y ahora es práctica. El giro también está en cada discusión sobre cómo nombrar algo: «gasto» o «inversión», «migrante» o «ilegal».
¿Qué no puedes pensar porque te falta la palabra?
- ¿Sigue siendo productivo el modelo de intercambio de Lévi-Strauss en las comunidades andinas, por ejemplo en las alianzas entre ayllus?
- La crítica de Schneider, ¿se aplica también a categorías indígenas que tú traduces como «parentesco»? ¿Cómo evitas proyectar sangre y ley?
- La adopción, el compadrazgo o el reconocimiento de un hijo son actos de habla en el sentido de Austin. ¿Qué condiciones de éxito tienen en tu campo?
- ¿Cómo dialoga la «relacionalidad» de Carsten con la crianza mutua (uywaña) descrita en la etnografía andina?
- Butler pregunta si el parentesco es siempre heterosexual. ¿Qué responderían las familias que estudias, y qué responde la legislación de tu país?
- Janet Carsten — After Kinship (2004)
Balance del campo tras la crítica de Schneider, escrito para estudiantes. La mejor introducción al «nuevo parentesco».
- Marshall Sahlins — What Kinship Is—And Is Not (2013)
Ensayo breve con una definición general y muchos casos etnográficos.
- Marilyn Strathern — After Nature (1992)
Parentesco inglés y tecnologías reproductivas. Difícil y decisivo.
- Kath Weston — Families We Choose (1991)
Etnografía del parentesco elegido en San Francisco. Cambió la agenda de los estudios de familia.
- Pierre Bourdieu — El sentido práctico (1980)
Parentesco oficial frente a parentesco práctico. Las genealogías como estrategias más que como reglas.
- Mary Weismantel — «Making Kin» (1995)
Adopción y alimentación en Zumbagua, en los Andes ecuatorianos. El parentesco hecho al dar de comer, muy cercano a contextos bolivianos.
… seis veces cambió la pregunta. La séptima quizá ya empezó, y todavía no sabemos cómo llamarla.